Король Мадагаскара. Книга первая - Страница 26

– Через три минуты Роза забудется сном и проспит, как минимум, часа три! Или я не Бенжамин Андерсен!

– Но как вы подсыплете это адмиралу?

– Это не самая большая проблема! Я, как врач, снимаю пробу с еды, подающейся на корабле! Нам всего лишь надо добавить этот порошок в питьевую воду на камбузе!

– Усыпить всю команду?

– Цель оправдывает средства!

В тот вечер Андрей и Бен не вышли к ужину. Андрей сквозь занавеску наблюдал, как в кубрике матросам накладывают еду из котлов. Как матросские плошки идут по рукам до стола. Как разливают воду по кружкам. Бен перевернул песочные часы, и обернулся, поглядывая на матросов:

– Если Моя Роза заснула через три минуты, то все они, включая офицеров, заснут минут через десять и проспят до полуночи! Этого вполне хватит, чтобы найти и кошель с вензелем, и письмо императора. Всего через полчаса мы поймем, кто на корабле предатель! Ну-ка, дайте мне свечу! Пора приготовить нашей дамочке подарок! – ухмыльнулся доктор и достал письмо Ушакова.

* * *

Вестовой приоткрыл дверь в капитанскую каюту, где Вильстер и офицеры уже сидели за столом в ожидании ужина:

– Мясо, как приказали, Ваше превосходительство!

Он поставил перед офицерами котелок с гуляшом и кувшин с водой. Капитан разлил воду по кружкам и посмотрел на вестового:

– Принеси-ка нам рома, дружок!

Тем временем, последние песчинки, упавшие в нижнюю часть часов, показали, что десять минут прошли. Бен выглянул из лазарета: все матросы в кубрике спали мертвым сном.

– Пора! – сказал он, засунул за пояс пистолеты и надел портупею со шпагой. Андрей последовал его примеру, и они двинулись к лестнице. Искать начали с комнат младших офицеров, но кошеля с деньгами нигде не было. Бен, однако, ничуть не смутился:

– Думаю, здесь замешана птица покрупнее! – и он зашел в капитанскую каюту. Все старшие офицеры, включая капитана и адмирала, спали за столом, где их свалил сон. Но в сундуках старших офицеров и капитана ничего обнаружить не удалось.

– Ладно, берем письмо государя и уходим! – подытожил Бен. Андрей подошел к адмиральскому сундуку и открыл его:

– Матерь божья!

Бен подошел к нему и заглянул внутрь через плечо приятеля: рядом с письмом императора лежал кошель!

– Сам адмирал?!

– Ничего удивительного! Начальство, как правило, подкупить проще всего!

– Вот вам и ответ, почему не было дознания!

Бен прихватил деньги и письмо, закрыл сундук:

– Уходим!

В этот момент дверь в каюту распахнулась, и на пороге появился вестовой с двумя бутылками рома:

– Ваше Превосходи…! – начал было он, но заметив спящих офицеров и стоящих у сундука адмирала Бена с Андреем, заорал:

– Измена! К оружию! – и выбежал из каюты. На крик вестового прибежал караул, стоящий у трапа, и когда Бен распахнул двери, на него были направлены сразу шесть ружей. Он улыбнулся уставившимся на него солдатам и захлопнул дверь перед их носом. Андрей задвинул засов капитанской каюты и завалил вход тяжеленным шкафом. Мгновение спустя послышались яростные удары: в каюту начали ломиться солдаты, потом все стихло.

– Ложись! – крикнул Бен Андрею, услышав щелканье взводимых курков. Оба упали на пол и вовремя – один за другим раздались выстрелы, друзей обдало дождём из щепок, а в двери образовались дыры. Бен поднялся и открыл задний иллюминатор:

– Боюсь, что другого пути у нас нет! – заключил он и посветил вниз взятым со стола фонарем. Там виднелась небольшая шлюпка, несмотря на то что уже стемнело, Бен разобрал женский силуэт:

– Спускайтесь! – раздался снизу голос англичанки. Андрей сорвал занавески и, привязав их к прикрученной к полу ножке стола, сбросил за окно. Надо сказать, что караул на стрельбе не остановился, и по двери вновь посыпались удары прикладов. К тому времени, когда приятели стали спускаться в шлюпку, караульные ворвались внутрь. Офицеры, разбуженные стрельбой и шумом, но одурманенные порошком Бена, особой помощи солдатам не оказали, да и те, не сообразив заранее перезарядить фузеи, стрельбу по беглецам открыли лишь тогда, когда шлюпка Мэри, стараниями ее слуг сидевших на веслах, отплыла от корабля сажен на сто.

– Ну, вот! Говорил я вам!.. – начал было Бен, и вдруг заорал во все горло и вскочил – из воды показалась чья-то рука и схватила его за локоть. Но его паника была встречена общим смехом – за борт лодки уцепился Егор:

– Ваши милости! Я так понял, вы в бега подались, дозвольте с вами!

– Тьфу ты, черт неладный! Больше так не делай! – выдохнул побелевший от испуга Бен – Я чуть богу душу не отдал! Думал, сам дьявол меня схватил!

– Ладно, залезай! – усмехнулся Андрей и помог старому слуге забраться в лодку, а Бен тут же придумал себе компенсацию за испуг:

– По утрам будешь делать мне кофей!

Мэри тем временем, оценив, что погоню за шлюпкой так и не организовали, вернулась к интересующему ее вопросу:

– Что с письмом?

– Сказано – сделано! – усмехнулся Бен и вытащил из-за пазухи обожженный фрагмент письма с остатками печати.

– Это что? – глянув на обрывок бумаги, спросила англичанка и подняла глаза на беглецов.

– Письмо, которое вы так хотели! – на голубом глазу соврал Бен и обернулся к товарищу, призывая его в свидетели: